Le satellite français
d'observation de la terre Spot 5 est pratiquement prêt au
départ. Il a été monté samedi sur la fusée
Ariane 4 qui doit le lancer le 3 mai prochain conjointement avec deux petits
satellites de radiocommunications destinés aux radioamateurs. Spot
5 est le dernier-né des satellites français de télédétection.
Il se distingue de ses prédécesseurs par des performances
améliorées. Il présentera notamment une résolution
au sol de 2,5 mètres sur des images couvrant 60x60 kilomètres.
Spot
5 remplacera Spot 1 mis en service en 1986. La constellation Spot
sera alors constituée de Spot 2, Spot 4 et Spot 5.
Dans le domaine des satellites
civils d'observation de la terre, la série des Spot, mise au point
en France dans les années 70, s'est toujours distinguée des
engins américains opérant sur le même marché
(ERTS puis Landsat) par une résolution au sol supérieure
nécessitée par la taille des parcelles agricoles en Europe,
plus petites qu'aux Etats-Unis. Cette résolution a été
mise à profit pour développer d'autres applications commerciales.
Ainsi, Spot 5 sera particulièrement adapté aux besoins des
cartographes, des réseaux de télécommunication et
naturellement de la Défense.
Les Echos