Intelsat et Arianespace ont fixé au 8 juin la date de lancement du 1er satellite de télécommunications de la série Intelsat IX. Avec 1 jour de retard dû à une mauvaise météo, Ariane 4 (Vol 141) a parfaitement placé le satellite sur son orbite de transfert géostationnaire.

Intelsat 901 a été réalisé par un groupement d'industriel européen avec comme chef de fil américain Space Systems / Loral en Californie et la participation du français Alcatel Space à Toulouse.

Construit à partir de la plate-forme FS 1300+, sa masse au lancement est de 4.7 tonnes avec une puissance électrique disponible de plus de 10 KW pour une durée de vie opérationnelle de 13 ans.

Il est équipé de 44 répéteurs en bande C et 12 en bande Ku et permet à 342° Est de couvrir les continents américain et africain, l'Europe et le Moyen-Orient.

Le lancement a eu lieu à 8h45 du matin (heure française).